Korzyści płynące z łączenia komputerów w sieci
W poprzednich ustępach pokazaliśmy co można stracić nie łącząc swych komputerów w sieci. A co można zyskać łącząc je?
Współdzielenie zasobów
Współdzielenie zasobów znacznie upraszcza się w otoczeniu sieciowym. Nie ma przy tym znaczenia czy sieć grupuje komputery równorzędne, czy też pracuje w architekturze klient/serwer.
Pamięci dyskowe
Komputery połączone w sieć mogą wspólnie korzystać z przestrzeni na wszystkich zainstalowanych twardych dyskach. Na pierwszy rzut oka nie wydaje się to jakąś anlomalią; w końcu komputery doby dzisiejszej miewają twarde dyski pokaąnych mirrorów, lecz nie chodzi tu o więcej przestrzeni na magazynowanie plików, lecz o ujednolicene dostępu do każdego pliku zapisanego na dysku dowolnego z komputerów podlączonych do sieci. Nie ruszając się ze swego fotela można każdy z nich skopiować na dowolny dysk a to duża wygoda
Aplikacje
Wspólne korzystanie z tych samych danych to jedno, a wspólne korzystanie z tych Samych aplikacji to drugie. W przypadkach prozaicznych przykładem takiej wykorzystywanej przez kilku użytkowników aplikacji może być Word. W przypadkach skomplikowanych chodzi tu o aplikacje należące do specjalnej klasy oprogramowania: tzw. groupware, czyli oprogramowanie do pracy grupowej. Są to programy świadomie wykorzystujące fakt połączenia komputerów wielu użytkowników w sieć. (Czesto zwiększają wydajność poprzez automatyzację przepływu pracy między pracującymi nad nią osobami i przyczyniają się do zredukowania ilości zadrukowanego papieru. Przykładami takich aplikacji grupowych są terminarze pozwalające rozplanować pracę dla całej grupy ludzi, oraz poczta elektroniczna (e-mail). Aplikacje sieciowe będziemy szerzej omawiać w rozdziale 12 pt. „Zastosowania sieci”.