Informacje o urządzeniach sprzętowych, z których i o topologiach sieciowych, wedle których buduje się sieci komputerowe, to dopiero początek wiedzy o nich, ograniczający się do ich aspektów technicznych. Teraz przejdziemy do aspektów organizacyjnych i wprowadzimy pojęcia sieci lokalnej LAN, metropolitarnej MAN i rozległej WAN. Marginalnie wspomnimy też o sieciach kampusowych CAN i mini-sieciach TAN.
Poza tym, że wszystkie powyższe akronimy świetnie się rymują i dają duże pole do popisu poetom o duszy technicznej i technikom o duszy poetów, oznaczają one całkowicie różne obiekty.
Ważne jest pamiętać, że wszystkie omawiane tu typy sieci należą do klasy sieci prywatnych. Oznacza to, że takie sieci należą do i są użytkowane tylko przez swych właścicieli oraz osoby przez nich upoważnione. Rozróżnienie to jest ważne w dobie rozpowszechniającego się Internetu, który jest systemem publicznym.